フォーサーズ雑記帳（バックナンバー）

OM デジタルソリューションズ

• オリンパスがデジタルカメラ部門を投資ファンドに売却し、2021年1月1日付でOMデジタルソリューションズが発足した。このことについて少し書いてみたい。

• デジタルカメラ関係のネットメディアにとっては既にオリンパスは無いものとなっているようだ。残念ながら、2021年に登場する製品予想などでも蚊帳の外になってしまっている。しかし、オリンパスのカメラ事業はもう復活できないのだろうか？

• 個人的にはオリンパスのカメラの弱点はマイクロフォーサーズというイメージセンサ・サイズだと思っている。簡単に書くと需要が少なすぎて開発費を償却できないのだ。カメラ用のイメージセンサはキヤノンを除けばほぼソニーの独占になっているのだが、開発には膨大な費用がかかる。それを償却しなければ次の新しいイメージセンサを開発できないのだ。APS-Cサイズや135サイズ(フルサイズ)であればソニー以外でも多くのカメラメーカで使われるので開発費の償却は容易である。しかし、マイクロフォーサーズはほぼオリンパスのみで償却しなければならない。厳密にはパナソニックもあるがそれほど売れていないからだ。そして、エントリーモデルとハイエンドモデルは差別化のために別のセンサを使う、などの「事情」があるためオリンパス時代の末期はカメラボディをモデルチェンジしてもイメージセンサを刷新できない事態に陥ってしまっていたのだ。

• デジタルカメラの進化は今やイメージセンサの進化と言っても良い状況になっている。その他の技術はほぼ「完成」レベルに達してしまっているからだ。シャッタースピード、連写枚数、手ぶれ補正、オートフォーカス・ポイント数、オートフォーカス・スピード、これらはもうスペック的に伸び代がない。もちろん、パーフェクトというわけではないのだが、現状の技術ではこれ以上は難しい状況になっている。そうなると残るはイメージセンサの進化頼みになってしまうわけだ。半導体製造技術の微細化によりイメージセンサはまだ進化できる。暗所対応の高感度特性やダイナミックレンジなどはまだ伸び代がある。しかし、オリンパスだけがその恩恵を受けることができないというのはマーケティング的に非常に厳しい。

• イメージセンサ技術だって伸び悩んでいるという意見もある。ベイヤー配列のまま高画素化するのはサイズ的に限界に近づいている。ローリングシャッター歪みについてもデータの読み出し速度が限界で対応できていない。なので、それらの意見もわかるのだが、「商品」としては「スペック」が購入意欲をかきたてるのは間違いない。

• 私は最近のデジタル一眼カメラの販売が低調なのはコロナ禍もあるが、ここに根本的な原因があるのではと思っている。技術革新が止まってしまったため買い替え需要が大きく減少してしまっているということだ。

• さて、私はオリンパスのカメラ事業が苦しんだのはカメラの基本性能の進化が止まり、唯一の「進化」が得られるイメージセンサを更新できなかったことが大きいと考えている。現在のフラッグシップであるのOM-D E-M1 Mark III のイメージセンサは2016年12月にリリースされたOM-D E-M1 Mark II から変わっていないのだ。4年以上前のイメージセンサでは他社に太刀打ちできないのは言うまでもない。

• イメージセンサの開発にはお金がかかる。その開発費は販売するカメラの原価に上乗せされて償却されるのだが、数が売れなければ償却できない。そのため、イメージセンサを新規に開発したくてもできないのだ。これは厳しい。エントリーモデルからハイエンドモデルまでイメージセンサを同じにするなどしても開発費をペイすることはできないのではと思う。

• 事実、オリンパスのデジタル一眼の現行モデルのイメージセンサはほぼフラッグシップと同じイメージセンサになってしまっている。例外はPEN E-PL10とOM-D E-M10 Mark III の1605万画素だけで、残りのOM-D E-M1 Mark III、　E-M1X、E-M5 Mark III、E-M10 Mark IV は同じ2037万画素なのだ。ここまでしてもカメラ事業は儲からず投資ファンドに売却されてしまったのだ。

• さて、OMデジタルソリューションズが発足したことにより投資ファンドから資金が提供されるのではと期待できる。それによって新型のイメージセンサを開発できる可能性が高い。それによって新型機の登場が期待できるだろう。しかし、その先が続かないような気がする。数が売れないのでその次のイメージセンサの開発資金までは賄えないと思えてならない。

• 老婆心ながら私なりにマイクロフォーサーズの起死回生策を考えるならば、イメージセンサをAPS-Cサイズに変更するべきだ。一番多く生産されているセンサ・サイズへの移行こそが生き残りの鍵ではないかと思う。ただ、それはフォーサーズからAPS-Cへの移行を意図するものではない。そんなことをすればレンズを全て作り直さなければならないだけでなく、既存ユーザーを切り捨てることになるからだ。

• ここで言いたいのはAPS-Cサイズのイメージセンサをフォーサーズとして使うということだ。イメージセンサの中央部分だけ、面積の半分しか使わないという贅沢な方法ではあるが、最新技術の詰まったイメージセンサを使うことができるアドバンテージは捨てがたい。これは技術的には難しいことではなく、135サイズ(フルサイズ)のカメラにAPS-Cサイズ用のレンズを付けた際に使われる「クロップ」を行えば良いだけなのだ。そして、中央部分しか使わないのだからイメージセンサの周辺画素部分の出荷テストをする必要がないため少し安く買うこともできるかもしれない。手振れ補正ユニットを含めてイメージセンサが大きくなる分は他の部分で吸収すれば良い。簡単なことではないと思うが電子部品の微細化・小型化のスピードは早い。遅かれ早かれ実現できるだろう。事実、他社のAPS-Cサイズのカメラボディも小さくなってきているのだ。

• このウルトラCができるならばマイクロフォーサーズはまだ生き残ることが可能だろうと思う。私はコロナ禍で散歩をする機会が増えたがカメラを持ち歩いていない。身軽に散歩したいからだ。そして、昼間は人が多いので夕方から夜に歩く。ダイナミックレンジが広い高感度なイメージセンサを積んだマイクロフォーサーズの軽いカメラがリリースされたら良いのにと切に願う。

CP+ 2019 雑感 (その4)

• さて、今回は各社のステージや展示内容で気になったことを書いて見たい。

• まず、CIPAのキーノートスピーチだが、そこで語られたことはデジタルカメラ市場は2018年のデータでは台数ベースで対前年比77.8%と減少しているものの金額ベースでは横ばいだということだ。具体的にはレンズ一体型カメラ、つまり、コンパクトカメラはスマホに押されて前年比65.1%と大きく減少しており、レンズ交換式カメラも前年比92.1%と減少している。交換レンズも前年比93.8%と減少しておりカメラ市場は非常に厳しいということだ。ただし、レンズ交換式カメラの中のミラーレス一眼は伸びているらしい。結果として金額レベルでは横ばいを維持できているわけで、そこに希望があるということだった。

• カメラ各社の上級エンジニアによるパネルディスカッションは「ミラーレス新時代に向けて」と銘打って行われた。参加企業は50音順でオリンパス、キヤノン、シグマ、ソニー、タムロン、ニコン、パナソニック、富士フイルム、リコーである。

• そこでまず語られたのはニコンのZマウントの必然性だった。Zマウントはマウント径が大きくフランジバックが短い。それでもイメージセンサにきちんと光が届くように設計しているらしい。フォーサーズ規格では「テレセントリック性」というイメージセンサに垂直に光を届けることが重視されたが、20年近い年月の間に技術が大きく進化して大口径マウント、ショートフランジバックで同じようなことができるということなのだろう。ニコンZはマウントだけでなくレンズ側のAF機構も改善されているらしい。

• キヤノンのフルサイズ(135サイズ)ミラーレス一眼であるEOS Rも大口径マウント、ショートフランジバックで新たな映像表現を目指しているらしい。

• 次に語られたのは「Lマウント・アライアンス」の成り立ちだった。3社のクローズドなマウントであり、ライカのL-Mountをより良くしたいとパナソニックが働きかけて実現したらしいが、パナソニックは自らが主導的な役割を果たしたわけではないことを強調していた。まあ、ライカへの配慮ということだろう。後にパナソニックのステージで聞いたのだが、最初のアプローチは2012年だったらしい。当時のライカは自社で新マウントを立ち上げるのに忙しく全く相手にされなかったらしい。そして、ライカはL-Mountを2014年4月にリリースしたわけだが、タイミングというものがあるわけだ。2012年にはライカは自社マウントを立ち上げると意気軒高だったのだが2018年には行き詰まりを感じていたのだろう。そして、「Lマウント・アライアンス」が誕生したというわけだ。

• パナソニックはLマウントとマイクロフォーサーズの2足のわらじで行くらしい。オリンパスでもフォーサーズとマイクロフォーサーズの両方を維持できなかったことを考えると数年先には1つしか残らない気がするというのは厳しい読みだろうか。

• シグマはレンズだけでなくカメラも続けていくことを表明したものの、素直にフルサイズのFoveonセンサの開発が難航していることを認めていた。まあ、約束したスケジュールより遅れてしまっているのは事実なので仕方がないだろう。

• オリンパスは旗色が悪かった。担当者が「アウェー感が半端無い」と愚痴っていたほどだ。小型軽量のマイクロフォーサーズをアピールすべきところだったが、今年のメインは巨大なE-M1Xであるため「小さいものには小さいもののメリットが、大きいものには大きいもののメリットがある」と全くコメントが締まらない。挙句は「瞳AF」の元祖はオリンパスだったのだが脚光を浴びたのはソニーだと泣き言を言う始末。困ったものである。

• リコー(ペンタックス)はほとんど印象に残らなかった。全天球カメラのシータの部署の担当者のようでペンタックスのカメラの担当でもGRの担当でもなかったようだ。

• 興味深かったのはモデレータの日本カメラ博物館の市川氏の「レンズが大きくなっている」という指摘である。私も全く同感で、どんな答えがエンジニアから聞けるか注目したのだが、タムロンによるとミラーレス一眼になって大きくなったのではなく、AF機構や手ぶれ補正機構によって大きくなっているという無難な回答だった。個人的にはそれには合意しかねるので後日少し私なりの考えを書いてみたい。

• 私はカメラシステムが巨大に、重く、高価になってきていることを危惧している。技術的な進化が踊り場にきたためデジタルカメラの進化が滞ってしまっている現状では新製品を出してもこれまでのように売れなくなってしまっている。買い替え需要が大きく減少してしまっているからだ。そのため、カメラメーカ各社は生き残りをかけてハイエンドモデルに力を入れることで売上を維持しようとしているように思えてならない。つまり、そうすることで販売台数が落ちても売上が稼げるというわけだ。

• 普通の製品ではこうはいかない。値段が高くなれば売れなくなってしまうからだ。しかし、「趣味の道具」であるカメラシステムではそれが通用してしまうのである。加えてカメラを趣味にしている人は老人だったり女性だったりとお金を持っている。だから、高価であっても売れるのである。しかし、それには限界がある。カメラマニアならいざ知らず、写真を撮るだけなら同じようなカメラは何台も必要ないし持ち運べないほど交換レンズを買い集めても使いこなせないからだ。

• 健全なマーケットは一握りのプロやハイアマチュアによって成り立つものではなく、多くのビギナーも含めた裾野の広いピラミッドになっていなければ末長い繁栄は期待できない。現状はピラミッドの頂点だけでビジネスを繰り広げているように見えてしまう。しかし、オーバースペックの高価な商品は独りよがりであり、一握りの人にしか売れない。それでは開発費用は回収できず結局は自分の首を絞めてしまうのだ。最初は売れるのだが、ひと通り行き渡るとパッタリ売れなくなるからだ。非常に心配である。

CP+ 2019 雑感 (その2)

• パナソニックは3月に発売予定のフルサイズ・ミラーレス一眼の　LUMIX DC-S1 と　LUMIX DC-S1R を先行公開していた。ブースは実機を触るための長蛇の列だったのだが、私の触った第一印象は「大きい！」「重い！」であった。恐らくフルサイズ・ミラーレス一眼史上最大・最重ではないだろうか。事実、ソニーのα7Rはボディとバッテリー、メモリカード込みで約465g、ニコンのZ7は同じく約675g、キヤノンのEOS Rは同じく約660g、ライカSLは同じく約847gであるのに対し、何とLUMIX DC-S1は同じ条件で約1,017gもあるのだ。私は「パナソニックはやらかしてしまった。何故誰も止めなかったのか」と残念に思ったものだ。

• パナソニックのフルサイズ・ミラーレス一眼の　LUMIX DC-S1 と　LUMIX DC-S1R はライカのL-Mountを採用している。カメラメーカは各社独自のマウントを採用するのが一般的でマイクロフォーサーズのようなオープンなマウントは例外である。独自のマウントは他社との差別化の源であり、ユーザの囲い込みの手段である。なので、それを他社に公開することはありえないのである。ただ、サードパーティーのレンズメーカが存在しており、交換レンズだけは互換品が認められているようだ。もちろん、これらはレンズメーカが独自にマウント仕様を解析して互換性を担保しているわけでカメラメーカが公認しているわけではない。

• その虎の子の自社マウントであるL-Mountをライカがパナソニックとシグマに解放しフォトキナ直前の2018年9月25日に「Lマウント・アライアンス」が発足したのには驚いた。勝手な想像だが、ライカは自力でL-Mountを維持できなくなりパナソニックやシグマに支援を求めたのではないかと思っている。ライカはデジタル時代になって存在感が薄れてしまっている。ライカのカメラボディはパナソニックの協力によって作られているのは皆が感じていることだろう。口の悪い人は「パナソニックのカメラにライカのロゴを付けただけ」と言っているほどだ。実際にはカメラの制御プログラムなど味付けは違っていると思うのだが、その状況でフィルム時代に培ったブランド力だけで非常に高い値段でカメラを売るのは難しかったのではないだろうか。カメラにはレンズという光学技術もあるのだが、例えるならば、メカニカルな腕時計の老舗メーカがクオーツ腕時計を高値で売れないというような感じであろうか。

• 私は何故シグマがアライアンスに参加しているのかと思ったのだが、ライカのレンズの一部をシグマが生産している縁らしい。そのシグマは「Lマウント・アライアンス」に参加表明しロードマップなどをアピールしていたが、元気がないように思えた。理由の1つは自社のSAマウントを放棄する決断をしたからで、既存ユーザへの謝罪とマウントアダプタの提供を確約することでユーザをつなぎとめようとしていた。もう1つの理由はフルサイズのFoveonイメージセンサの開発が難航していることだ。スケジュールが大幅に遅れてしまっておりカメラが作れなくなってしまっているのだ。山木社長とFoveon社の責任者が開発状況を説明していたが厳しい感じを受けた。ここ数年の流れを見ているとセンサの開発が遅々として進んでいないように感じるのに加えて、Foveonの特許がもう直ぐ切れるため他社からベイヤー配列ではない多層式のイメージセンサが登場する可能性があるからだ。そうなれば事業規模からしてシグマは全く太刀打ちできないと考えざるを得ないのだ。

• ちなみに、CP+に出展していなかったがライカについても書いておきたい。「L-Mount」はライカのマウントであり、ライカの登録商標なのだ。Wikipediaによると、ライカは既にL-Mountを2014年4月にリリースしており、APS-Cサイズのイメージセンサを積んだライカCL/TLシリーズとフルサイズ(135サイズ)のイメージセンサを積んだライカSLシリーズの2系統のミラーレス一眼をラインアップしている。先に約847gと書いたライカSLはフルサイズのL-Mountミラーレス一眼なのだ。

• そして、今では対応レンズもフルサイズ用で8本、APS-Cサイズ用で7本も存在しているのである。簡単にメモっておくと、フルサイズ用のSL単焦点レンズは35mm F2、50mm F1.4、50mm F2、75mm F2、90mm F2の5本ある。SLズームレンズは16-35mm F3.5-4.5、24-90mm F2.8-4、90-280mm F2.8-4の3本ある。そして、APS-C用のTL単焦点レンズは18mm F2.8、23mm F2、50mm F2、35mm F1.4、60mm F2.8の4本、TLズームレンズは11-23mm F3.5-4.5、18-56mm F3.5-5.6、55-135mm F3.5-4.5の3本ある。TLレンズの焦点距離をフルサイズ(135サイズ)換算するにはこれらを1.5倍すれば良いのは他社のAPS-C用のレンズと同じである。

• そして、それらの開発・製造で協業していたのがパナソニックやシグマであり、その縁で「Lマウント・アライアンス」が誕生したらしい。つまり、「L-Mount」のカメラシステムは既に存在しており、ソニーのαシステムに次ぐフルサイズ・ミラーレス一眼としての歴史があるのだ。今回のCP+にはライカが出展していないのでL-Mountにはパナソニックの製品しかないように誤解してしまう人がいそうなので書いてみた次第である。

• しかし、言葉は悪いが、私には「Lマウント・アライアンス」が「弱者連合」に見えてしまった。パナソニックはマイクロフォーサーズでオリンパスに対抗することができず、4K、8K時代にフォーサーズという小さなイメージセンサでは対応できないという焦りがあったのだろう。ライカはカメラ事業の採算が思わしくなかったのではと想像してしまう。そして、シグマはフルサイズのFoveonイメージセンサの開発が難航しているため最初のL-Mountのカメラには他社製のベイヤー配列のイメージセンサを使用せざるを得ないのである。各社とも非常に厳しい状態にあるのは間違いないだろう。それゆえ誕生したのが「Lマウント・アライアンス」ではないかと思えてならない。そして、先にも書いたとおり、「Lマウント・アライアンス」はオープンではなく3社のクローズドなアライアンスである。それゆえ、強力な援軍が期待できるわけもなく、将来性があるとは思えないのだ。(続く)

CP+ 2020中止　(CP+ 2021ではありません)

• さて、CP+ 2021がもうすぐ開幕する。昨年はコロナ禍で中止されたが、今年はオンラインで開催されるのだ。それに先立って一昨年のレポートを公開しておきたい。一応、備忘録なのでお蔵入りは避けたいという程度の意図で他意はない。以下は当時の原稿を完成させたものだ。基本的に内容は当時のものである。と言っても、冒頭にあるとおり閉幕の半年後ぐらいに書いていたものを1年前ぐらいに書き上げていたということになる。

• 2月14日に今年のCP+の中止が発表された。中国の武漢で発生した新型コロナウィルス感染症(COVID-19)の世界的流行の気配に対処するため、CP+事務局であるCIPAは開催の2週間前に中止を決めたのだ。「最新のカメラとその関連機材を来場者の方々が実際に手に取って、その操作感 などを確かめていただけることが最大の特徴である」展示会での「約7万人の不特定多数の来場者の方々に感染するリスクを排除しきれない可能性」を「避けることが重要と判断」したためということだが、やむを得ないところだろう。

• 個人的な感想としては「極めて残念」ということに尽きる。相も変わらず隠蔽体質の中国政府の対応や非常事態対応ができない低レベルの日本の政治家、官僚にはパンデミックは防げないという事実を突きつけられたわけで、そのとばっちりを受けてしまったからだ。昨年12月に発生したウィルスを封じ込められなかった理由は前述の通りだが、中華圏の旧正月である春節での億単位の膨大な人のグローバルな移動によるところが大きい。移動を許可した中国政府、観光収入を棒に振りたくなかった日本政府、そもそもパンデミックへの対策を事前に準備していなかった危機感のない官僚、数え上げればきりがない。この感じでは東京オリンピック・パラリンピックも危ないだろう。気温が上がり、湿度が上がると一般にウィルスは弱体化するが、それに期待するしかないのが実情のようだ。

• 「平和ボケ」と言われるが、日本人は危機対応ができない。悪い未来を想像することは「縁起が悪い」ので事前に対策ができないからだ。嘆かわしい。と、呪いの言葉を書き連ねても仕方がない。実は昨年のCP+ 2019の雑感を書いていたのだが公開できていなかった。それに1年前ぐらいの最新情報を追記したものを順次公開しようと思う。

• 閉幕から半年遅れでCP+の雑感を書き始めている。もちろん、当時に簡単なメモを書いており、それを元に書いているのである。さすがに当時の第一印象を今でも記憶しているわけではない。ここはニュースサイトではないので速報性は重要ではなく、私の単なる記録として書き残しているのである。CP+の詳細はニュースサイトに数多く掲載されているので既にそちらを参照いただいていることと思う。また、既に半年以上経過しているので状況が進展している。重要なことは追記しているが、基本的にはCP+当時に思ったことを書いている。そのため、外れてしまっていることもある。ご理解いただきたい。

• さて、昨年の反動ではないが、今年は休みを取って4日間フルに参加した。実際には初日午前中はプレス向けの開催なので実質3.5日間というところである。

• 今年の来場者はCIPAの公式発表によると、69,615名だったそうだ。内訳は2/28(木)が13,055名、3/1(金)が17,961名、3/2(土)が23,730名、3/3(日)が14,615名である。昨年に比べて今年は天気があまり良くなく初日や最終日は結構な雨だった。なので、昨年の68,111名を若干でも上回ったのは善戦したと言えるだろう。昨年の内訳は3/1(木)が12,647名、3/2(金)が17,492名、3/3(土)が22,248名、3/4(日)が15,724名だった。初日は今年の方が来場者が多く、2日目はイーブン、3日目は今年が上回り、最終日は天気のせいか今年が少なかったというのが結果であった。

• まず思ったのは「景気が悪い」ということだ。各社のノベルティがとてもショボかったのだ。タダでもらえるものに贅沢を言うなと言われそうだが、年に１度のカメラ・写真のお祭りなので大盤振る舞いを期待したいところだ。ところが、今年はあまり良いものが配られていなかったようだ。例えば、毎年行われるマイクロフォーサーズのスタンプラリーの完走景品はマシュマロ1個だった。これまではマウントの形のペーパークリップなどが景品だったのに比べるとかなりショボい。また、最近の傾向だが、今年は特に袋の入手が困難だった。頼みのハクバによるエコバッグの配布数も少なかったように思う。そのため私は各社のカタログを抱えてウロウロすることになってしまった。ある程度たまるとデイパックに入れるのだが結構面倒であった。まあ、私が回った範囲でのことではあるのだが、各社の経費削減を強く感じてしまった。

• 1つ付け加えると、ノベルティで感じたのはSNSとの連動である。Twitterでつぶやいてくれたら、LINEで友だち登録してくれたら、ノベルティを差し上げます、というのが増えているのだ。私はSNSをやらないのでジョボいノベルティしかもらえなかったのかもしれない。各社は来場者の個人情報を入手したいのだろうが、私は渡すつもりがない。あくまでも個人的な意見ではあるが、SNSというのは一攫千金を目指す山師が作ったもので、セキュリティが非常に脆弱で情報漏洩にも責任を取らない三流ツールでしかない。そんなところに個人情報を載せるような愚かなことをする気は全くないのである。

• 次に思ったのが「フルサイズ(135サイズ)ばかり」と言うことだ。ソニーに続いてニコンとキヤノンがフルサイズのミラーレス一眼に参入し、加えてパナソニックやシグマなどによって「Lマウント・アライアンス」が発表されていたこともあり、サードパーティのレンズメーカーも含めて「フルサイズ」の大合唱だった(アライアンスメンバーのもう1社であるライカは出展していなかった)。天気が良くなかったにも関わらず来場者数が昨年を上回ったのはフルサイズ・ミラーレス一眼効果だったのだろうか。オリンパス党の私としては「マイクロフォーサーズ危うし！」と強い危機感を持ってしまった。

• まず、フルサイズ(135サイズ)陣営から書いてみたい。パイオニアであるソニーは最初のフルサイズのミラーレス一眼である α7 と α7R を2013年11月にリリースしている。そして、5年余りの間にレンズを始めシステムを充実させてきたのだ。そのアドバンテージは揺るぎないと言えるだろう。出展社中最大のブースで多くのユーザーに囲まれてこの世の春を謳歌しているように見えた。正直なところ、私はオリンパス党であるし、現状でベストなイメージセンサのサイズはAPS-Cだと思っているのでフルサイズ(135サイズ)に集中しているソニーは眼中になかった。そのためほとんどメモっておらずレポートに書くことがない。

• とはいうものの、実際にはソニーにもAPS-Cサイズのミラーレス一眼がある。私はこれからソニーはフルサイズ(135サイズ)に集約していくと思っていたのでマークしていなかったのだが、何と３年ぶりにAPS-Cサイズのフラッグシップのα6500をモデルチェンジしてα6600を(2019年)11月1日にリリースしたのだ。α6600には5軸手ぶれ補正が搭載されているし、ボディは503gとオリンパスのOM-D E-M1 Mark II よりも軽い。合わせてエントリーモデルのα6100が10月25日にリリースされた。何とソニーはAPS-Cサイズを捨て去ってはいなかったことになる。

• ソニーはAマウントとEマウントの2つのマウント、フルサイズ(135サイズ)とAPS-Cの2つのイメージセンサ・サイズで戦っているわけだが、それでは同じ焦点距離のレンズを4種類ずつ開発していかなければならない。それでは経営的に厳しいのは言うまでもない。今回の判断は全くもって驚きである。これは調べる必要がありそうだ。

• 冷静にソニーのラインアップを見ると以前とは大きく変わっていることに気がつく。以前のαシステムは当然ながらミラーレスではなかった。(続く)

ニコンとキヤノンからフルサイズ・ミラーレス一眼登場 (その3)

ニコンとキヤノンからフルサイズ・ミラーレス一眼登場 (その2)

• さて、ミラーレス一眼はレンジファインダーカメラが復権したものだというのが前回の結論なのだが、ミラーレス一眼にも欠点があるという点を書いてみたい。

• ミラーレス一眼は小型で軽量、ミラーショックがなく連写が可能で動画も撮影できるというのが強みなのだが、大きな欠点が2つある。その1つがEVF(Electric View Finder)、つまり、電子ビューファインダである。残念ながら、かなり改善されたとはいうものの光学ファインダには及ばない。一見したらわかるのだが、白飛び気味だったり黒つぶれ気味だったりと自然には見えないのだ。最近は液晶だけでなくOLED(有機EL)を使ったものもあるが、色味は改善されても明るさの再現は今一つである。ここを割り切れるか否かでミラーレス一眼に移行できるかが決まるだろう。私は現時点ではまだ無理なので移行できていないわけだ。

• しかし、EVFにはEVFならではのメリットもある。実際の画像を表示するのではなく撮影される画像を見ながら撮影できるというのは大きなメリットである。これまでは撮影直後に背面液晶画面で確認していたものがファインダの中でリアルタイムで見ることができるのだ。簡単にいうと露出補正やホワイトバランス、アートフィルタ、などを適用した画像をファインダで確認しながら撮影ができるのである。そして、暗すぎて見えない状態でも光量をブーストすることで被写体を確認することも可能なのだ。

• ミラーレス一眼にはもう1つローリングシャッター歪みが生じるという欠点がある。これは動画撮影などで発生することが多いのだが、電子シャッターで発生する問題である。どういうものかは「ローリングシャッター歪み」でネットを検索すると実例の動画がヒットするので調べて見て欲しい。実は結構難しい問題で私のような素人には原理がよくわからない。別途調べて書いて見たいが、ここでは動いている被写体を撮影すると歪んだ写真になってしまう、あるいは、変な動画になってしまうという程度に留めたい。

• これはイメージセンサからのデータ読み出しが遅いことに原因があるのだが、イメージセンサが高画素化し続けているためいつまで経ってもデータの一括読み出しができないということのようだ。かつて、イメージセンサがCCDだった時には一括読み出しができていたので単に高画素化が原因ではなくCMOSイメージセンサ特有の問題なのかもしれない。

• 解決策としてグローバルシャッターの実現があげられているが、「グローバル」＝「全体」という言葉に示されるとおりデータの一括読み出しを意味している。構造的な問題でなければ高画素化が止まれば製造技術の進歩で解決は時間の問題だと思われる。その実現まではメカニカルなフォーカルプレーンシャッターを使うことになるわけだ。これは静止画に限ってのことではあり、動画についてはその方法は使えない。

• もちろん、電子シャッターにもメリットはある。まずは動画が撮影できることだ。高速で動く被写体でなければ動画を撮影しても問題は少ないのである。それゆえにデメリットをおして採用されているわけだ。そして、高速連写が可能だということもメリットである。メカニカルなフォーカルプレーンシャッターにはどうしても「動作」する時間が必要なので高速化には限界があるのに対し、電子的なシャッターにはそれがないからである。

• さて、この2つが一眼レフに対してのミラーレス一眼の大きな欠点であるのだが、ニコン、キヤノンの両社がフルサイズ・ミラーレス一眼をリリースしたということは何を意味するのだろう。一眼レフからミラーレス一眼への移行は必然なのだろうか。

• 今回リリースしたのは両社ともフルサイズ機である。それまで両社がリリースしていた Nikon 1は1インチ、EOS M はAPS-Cサイズのイメージセンサを積んでいたのに対し、ついにフルサイズ(135サイズ)のイメージセンサを載せてきたのである。これはソニーのフルサイズのミラーレス一眼のシェアはわずかではあったものの、現時点で対抗を始めなければ危ういと両社が判断したことを意味する。Nikon 1やEOS Mでは本気度が足りない。だからこそのフルサイズ機なのだ。

• ただ、個人的にはそれでもニコンもキヤノンも本気度が足りないと思っている。それは両社ともフラッグシップではなくハイアマチュア・モデルをミラーレス一眼化しているからだ。既にニコンはNikon 1、キヤノンはEOS Mでミラーレス一眼をリリースしているわけでミラーレス一眼を作る技術は確立している。ただ、先に述べたとおりのミラーレス一眼の欠点を解決できない現状ではフラッグシップ機を製品化することはできなかったのだろう。それは一眼レフのトップ企業としては適切な判断だと思われる。ソニーは一眼レフではほぼ実績がなかったため思い切ったことができたに過ぎない。守るべきものがあるニコンやキヤノンはそういうわけにはいかないのだ。

• フラッグシップでない両社のミラーレス一眼はプロに響くのだろうか。ハイアマチュアには一定のアピールができてはいるものの、レンズは揃っておらず中途半端な状況であることは否めない。これではまだ「お試し」と思われてしまうのかと危惧してしまう。(続く)

ニコンとキヤノンからフルサイズ・ミラーレス一眼登場 (その1)

• この原稿は2018年の秋に書き始めたのだがまとめきれずに公開できていなかったものだ。この後にライカ、パナソニック、シグマ連合が「Lマウント・アライアンス」を立ち上げたりしているが、それは後ほどCP+の雑感として書いてみようと思う。って今は何時だということだが…。以下は当時の内容を書き上げたものだ。

• これまでフルサイズ(135サイズ)のイメージセンサを搭載したミラーレス一眼を発売していたのはソニー1社だけだった。そのため、ユーザーはフルサイズ・ミラーレス一眼を買いたければソニーのαシリーズを購入するしかなかったのだ。これに対し、ニコンとキヤノンはフルサイズ(135サイズ)のイメージセンサを搭載した一眼レフでほぼ市場を独占していたのである。

• そもそもレンズ交換式のカメラは「ライカ」に代表されるレンジファインダーカメラから一眼レフカメラに移り変わってきた歴史がある。レンジファインダーにはパララックス(視差)が生じるという欠点がある。これはファインダーを通して見た画像と撮影画像にズレが生じるというもので、そのズレは望遠レンズになる程大きくなってしまうのだ。これはファインダーを通して眼に映る画像とレンズを通して撮影される画像が別物であるという構造に原因があった。そして、その欠点を解消したのが一眼レフカメラである。まずは本題に入る前にカメラの歴史を簡単に振り返ってみたいと思う。

• 一眼レフはレンズを通った画像をミラーとペンタプリズムを通して眼に映すことができる。そしてシャッターを押すとミラーが畳まれて画像経路が変わり撮影画像となるのだ。この畳まれるミラーをクイックリターンミラーと呼び、ミラーが入っているスペースをミラーボックスと呼ぶ。このクイックリターンミラーとペンタプリズムのアイデアがブレイクスルーとなり一眼レフカメラを生み出したのだ。

• これまで「何に撮影する」かを書かずにきたのだが、ここでも大きなブレイクスルーが起こっている。これまでフィルムに撮影していたのがイメージセンサに移り変わっているのだ。デジタルカメラの登場である。イメージセンサ自体もCCDからCMOSイメージセンサに進化し、裏面照射型まで登場している。そして、画素数が大幅にアップしてきた。イメージセンサはすでにフィルムの解像度を超えてしまっているのだ。

• もう1つのブレイクスルーはライブビューである。イメージセンサに投影されている画像を背面液晶でリアルタイムに見ることが可能になったのだ。それまではフィルムを現像しないと写っているものが確認できなかったのだが、撮影前に確認できるようになったわけだ。もちろん、撮影後の画像も背面液晶で確認ができる。最初の頃の液晶はドットが粗かったので構図程度しか確認できなかったが、改善が進んでかなり高精細になり色味までをある程度確認できるようになってきている。そして、この技術がEVF(Electric View Finder)、つまり、電子ビューファインダにも活かされている。

• 背面液晶であるうちはそれほど問題ではなかったがファインダとなると液晶の画素数と応答スピードが問題になる。光学ファインダには画素数などないし応答に遅延もない。それに比べてEVFには画素数、応答遅延、色再現性などの課題がある。現状でもそれは十分に改善できてはいないものの、フィルムからイメージセンサに代わったように光学ファインダからEVFへの移行は始まっている。

• さて、何が書きたいかというと、カメラのデジタル化によってレンズ交換式カメラの勢力図が変わってきているということだ。まず、レンジファインダーカメラの欠点だったパララックスはイメージセンサの登場とその画像を背面液晶で直接見ることができるライブビューによって解決された。つまり、コンパクトデジタルカメラはレンジファインダーの流れを汲んだカメラと言えるだろう。そして、ミラーレス一眼と呼ばれるレンズ交換式カメラが登場することになった。ミラーレス一眼というのはミラーボックスの無い一眼レフと思うかもしれないが、実際にはレンズ交換が可能なコンパクトカメラと言えるだろう。一眼レフとミラーレス一眼の違いはミラーがある/ないではなく、一眼レフ・タイプかレンジファインダー・タイプかの違いなのだ。そう、ミラーレス一眼は復活(復権)したレンジファインダーカメラなのである。

• ちょっとだけ補足しておくと、コンパクトカメラはレンズシャッターを使っているのに対し、ライカに代表されるレンジファインダーカメラはレンズ交換をするためボディ側にシャッターがあるという違いがある。まあ、細かなことは気にしないで続けよう。(笑)

• そもそもレンジファインダーカメラにはメリットもあったのだ。まず、ペンタプリズムがなく、ミラーボックスもないため小型・軽量であること。そして、クイックリターンミラーの動作が不要なため撮影のタイムラグが少なく手ぶれの元になるミラーショックもない。これらは地味だが実際には大きなメリットなのだ。

• レンジファインダーカメラの流れを汲むミラーレス一眼はデジタルカメラとして進化しさらにメリットが増えている。電子シャッターを採用したことで連射スピードが大幅にアップしたのだ。それはクイックリターンミラーを動作させる必要がある一眼レフには不可能な速度にまで達しているのである。

• さらに、動画が撮影できるようになっている。動画撮影においては撮影画像を見続ける必要があるが、一眼レフではクイックリターミラーによってブラックアウトが発生するので構造的にそれができないのだ。一眼レフでも動画撮影が可能になっているという人がいるかもしれない。しかし、よく考えて欲しい。それはミラーアップによって(つまり、ミラーを使わずに)実現されている、つまり、ミラーレス状態で実現されているのだ。

• こう書いて見るとミラーレス一眼が一眼レフより優れているように思うかもしれない。それは現時点ではある意味正しく、ある意味間違っている。ミラーレス一眼にも欠点はあるからだ。(続く)