Windows World Expo Tokyo '98 Report

Windows World Expo Tokyo は今年で7回目だそうです。私が行くのは今回で3回目になります。今年も1998年7月1日から7月4日まで幕張メッセで開催されました。

• 今回は幕張メッセのメイン展示場の1から6までのホールを使用していました。さらに、今回は Computer Telephony World '98 も併設され、7、8ホールも使用しており、多数の来場者でにぎわっていました。
• 今回は7月3日に行ったのですが、とても35度を超えるとても暑い日で、会場内もエアコンなどほとんど効いていない状態でした。

Windows の世界と Macintosh の世界は似ているようで違います。簡単に違いを説明します。

ハードウエアについて

• Windows パソコンは正式には「IBM-PC/AT 互換機」と呼ばれるものです。半導体メーカであるインテル社の CPU（86系）と周辺 LSI を使って IBM 社で作られた IBM-PC/AT がベースになっています。
• Macintosh と違い、「IBM-PC/AT」の仕様は公開されています。ですから、IBM 社以外のメーカが互換機を作れます。さらに、インテル社の CPU を真似た互換 CPU も存在するのです。
• それによって、IBM 社のパソコンのシェアは大きく互換メーカーに喰われてしまいました。Intel 社の CPU と周辺 LSI のシェアも同様です。
• Macintosh 互換機はなくなりましたが、何となく理由がわかりそうですね。実際にIntel 社も互換チップの締め出しを企てたりしています。うまくいくかはわかりませんが……
• Windows Expo のひとつの目玉は各社から出展される互換機にあります。

• Microsoft 社の Windows は Mac OS と違って様々なパソコンで動作する必要があります。基本アーキテクチャは同じでも「IBM-PC/AT 互換機」は微妙に違うのです。基本的に仕様に則って作られてはいても、仕様外れの部分や仕様外の部分で微妙に違うのです。それら全てでの動作保証をしようとしているMicrosoft 社は立派です。自社製の Macintosh のみでの動作保証だけでも苦労しているアップル社とはちょっと違いますね。
• Windows Expo のもうひとつの目玉はこのMicrosoft 社の新 OS である Windows98 の登場です。
• しかし、Microsoft 社の Microsoft Office は総合ビジネスソフトでもトップシェアを誇っています。さらに、Microsoft 社はインターネットブラウザでもシェアを伸ばしています。これらは Windows 本体と密接につながっており、他のソフトハウスが太刀打ちできないのです。そのため、アメリカでも「独占だ」「抱き合わせだ」と大問題になっています。Microsoft 社が強すぎるのです。
• ですから、Windows Expo ではソフトウエアの展示がちょっと寂しいのです。ただ、Macintosh 用のソフトが Windows 用になって多数出展されるようになってきました。特に、ビジネス以外の Macintosh の得意分野でも Windows への移行が進んでいるようです。Macintosh 市場だけでは先行き不安でしょうし、市場規模は断然 Windows 市場の方が大きいですから当然の判断でしょう。でも、競争も激しいですから成功するとは限らないのです。
• ここでも目玉が欲しいところでしたが、それほど印象に残りませんでした。

• Windows の世界にもユーザグループはあるはずなのですが、出展していません。
• Mac Expo と違い、Windows Expo はビジネス優先でお祭り的な要素は少ないようです。

ようやく登場した Windows98 の PR ポイントは次の４点です。

• Windows95 をチューンアップし、さらなる安定性とスピードアップを実現
  • FAT32（Macintosh の HFS+ に相当）を正式に採用し、小クラスタサイズをサポート。従来のFAT（FAT16）からの移行ツールも用意されています。これで HDD を効率的に使えるようになります。
  • HDD の断片化解消ツールのデフラグの改善やメモリ管理を改善し、アプリケーションの起動を高速化しています。
  • インターネット経由でドライバなどのアップデートが可能です。
  • メンテナンス機能が強化されたので初心者も安心して使えそうです。
  • 複数のモニタに対応。（これだけは Macintosh が先に実現していました。）
  • これらは Mac OS でも見習って欲しいですが、何でも OS に組み込んでしまうとユーティリティを開発しているソフトハウスが困りますね。
  
  
• Windows95 のマイナーバージョンアップで実現された機能を正式搭載し、さらに強化
  • Windows95 のマイナーバージョンアップ版は新しい PC にしかバンドルされていなかったので、従来の PC では使えませんでした。これは、動作保証が大変だからということが理由になっていました。
  • それらで実現されていた新機能が Windows98 のリリースで使えるようになりました。最大2年ほど待たされた人もいるはずです。
  • このあたりは Mac OS の方が対応が良いでしょう。でも、開発パワーを考えると、このような割り切りも必要かもしれません。
  • 各種インターフェースが正式に対応されました。USB、Fire Wire（IEEE1394）、DVD がサポートされました。
  • これらを受けて各社から様々な周辺機器が発売・発表されていました。ただ、ほとんどは USB 対応で、Fire Wire 対応のものはほとんどありませんでした。
  • USB 対応のキーボード、マウス、タブレット、ジョイスティック、インクジェットプリンタ、フラットヘッドスキャナ、ペーパーフィードスキャナ、モニタ、ビデオカメラ（ムービーではなく、QCAM みたいなもの）、スピーカー、TA、モデム、フロッピードライブ（ただし、BIOS が対応するまでは起動ドライブにはできない）、MIDI ユニット、指紋照合機などがありました。
  • ACPI と呼ばれるパワー制御技術が取り入れられました。簡単に言えばデスクトップ PC でもスタンバイ機能が使えるようになったということです。
  • これらの機能は Mac OS 8.5 がリリースされたら、まあ、互角といったところでしょうか？
  
  
• インターネットとの統合
  • デスクトップとインターネットを融合し、PC 上のファイルとインターネット上のファイルを区別なく使えるそうです。クリックもワン・クリックがメインになっています。
  • もちろん、インターネットにも簡単に接続できます。
  • 問題になっていた、インターネットブラウザや電子メールソフトはしっかりバンドルされています。これはユーザにとってはありがたいですが、競合のソフトハウスには困ったことでしょう。
  • というより、バンドルしないとこのアクティブデスクトップが表示できないのですね。
  • ヘルプ機能が強化され、インターネット上の最新のヘルプファイルへリンクできます。
  • これらの機能は最新の Windows95 と Internet Exploler 4.0 で既に実現されていました。しかし、それらを誰にでも使えるように正式にリリースしたことは評価できます。
  • ただ、企業のネットワーク管理者は苦労しそうです。少なくとも日本企業のネットワーク環境は十分とはいえません。インターネットに簡単に接続できるため、ネットワークが大渋滞になってプリントアウトもまともにできなくなるかもしれません。今までは「Internet Exploler 4.0 を古い PC にインストールすると不具合が起きるかもしれないよ」と脅してインストールされないようにしてきた人たちが頭を抱えそうです。
  • まあ、ネガティブに考えずに、これをきっかけに企業内ネットワークが改善される可能性がある、とポジティブに考えたいです。でも、不況だから企業にそれだけの余力があるかどうか心配ですね。
  
  
• 多彩なゲーム環境への対応などエンターテインメント性の強化
  • 3D や DVD への対応強化で面白いゲームができるということのようです。
  • まあ、これは Microsoft 社一流のマーケッティングで、頭打ちのビジネス市場に加えてホーム市場にも売り込もうということでしょう。
  • アップル社も最近になって同じようなことをしていますよね。

まあ、日本の企業は猿マネを恥と思わない無神経さが強みなので、各社から猿真似 VAIO が多数出展されていました。猿マネしないで対抗して欲しいですね。ノート PC にはまだまだ可能性があるはずです。
こう書くのはそのメーカに恨みがあるわけではなく、日本企業のこうした姿勢がそろそろ限界にきていると思うからです。ヒット商品を出してもスグにパクられるようなことが続くと、高い開発費をかけてヒット商品を開発したくなくなるでしょう。ペイしないですから。全てを取り揃えるデパートメーカばかりになると共倒れになってしまいます。やはり、住み分けが必要だと思うのです。

• NEC
  • 日本のパソコンのトップメーカですが、IBM-PC/AT 互換機への移行に失敗し、余裕がないのでしょう。情けないことに猿マネ VAIO を展示していました。
  • PC98-NX を素直に「DOS/V パソコンです」と言えば良いものを、「全く新しいアーキテクチャ PC98 対応の PC です」なんて言ったものだから見向きもされませんでした。あわてて「互換機です」と言ってはみたものの手遅れだったようです。
  • 今回も語呂合わせで Windows98 に最適とか言うのでしょうね。
  • 一応型番を書くと、PC98 LaVie NX LB で、全く VAIO の猿マネです。
  • NEC は USB 対応機器を多数展示していました。
  
  
• シャープ
  • かつてパソコンの黎明期に活躍した企業も今は見る影もありません。
  • いろいろ製品を出しているのですが売れているのでしょうか？（大きなお世話ですね）
  • 液晶メーカという強みだけで VAIO 対抗モデルを展示していました。
  • 一応型番を書くと、Mebius Note PJ1 で、全く VAIO の猿マネです。
  
  
• 東芝
  • 世界 No.1 のノート PC メーカが、なりふり構わず VAIO 対抗モデルを展示していました。
  • 天下の DynaBook の名前が泣きます。
  • 一応型番を書くと、DynaBook SS 3000 シリーズで、全く VAIO の猿マネです。
  • Libretto もモデルチェンジして、Libretto SS 1000 になっていました。でも、そんなにインパクトはなかったです。
  
  
• 松下
  • VAIO 対抗の Let's note mini M32 を展示。これは VAIO のマネではなく、A5 サイズでジャスト1kg です。
  • 光学式トラックボールを採用しています。私はタッチパッドよりもトラックボールの方が好きですが、メンテが面倒と思っていました。でも、「光学式」なのでイージーメンテナンスだそうです。
  • よく「マネした」と悪口を言われた松下ですが、PC は違うようです。頑張って欲しいですね。
  • 松下は USB 対応のスピーカも出展していました。
  
  
• ソニー
  • 「ソニーは、他人のマネは、しません。」というポスターを貼っていました。
  • VAIO の強化モデル PCG-505G/GX を展示。
  • これは、USB だけでなく、Fire Wire（IEEE1394）端子も搭載しています。
  • さらに、参考出品ながら、Libretto 対抗の VAIO を展示していました。液晶を横半分にし、タッチパッドを取り去った、大きめの Windows モデルみたいな形です。もちろん、Windows 98 で動きます。さらに、可動式の CCD カメラが搭載されています。
  • これも売れそうです。でも、今のタイミングで発表して良かったのかな？またマネされちゃいそう。
  
  
• 富士通
  • IBM-PC/AT 互換機の日本最高シェアを誇る企業だけあって、VAIO 対抗機を展示せず、従来モデルの Windows98 対応機を PR していました。
  • 薄型ではなく小型路線でいくようで、A5 サイズの FMV BIBLO を展示していました。
  
  
• 日立
  • VAIO 対抗機を展示せず、従来モデルの Windows98 対応機を PR していました。
  • 薄型ではなく小型路線でいくようで、A5 サイズの Prius Note 210 を展示していました。
  • あの「チャンドラ」に USB がついています。PC カードスロットが3つもあるのです。
  
  
• IBM や COMPAQ は Windows Expo に出展すらしていませんでした。どうして？

• オリンパス
  • ヘッドマウントディスプレイ「Eye-Trek」を展示。
  • 110g で軽い。（私は眼鏡をかけないのでわからないが、軽いらしい。）
  • 65,000円。2m先に62インチディスプレイがある感覚。（それほど大きく感じなかったが）
  • 視度調節がない。ノーズパットで距離を調節できるがその分液晶パネルから離れるので、隙間から外が見えてしまう。
  • 今後の改良に期待。外光遮蔽用のバイザーも発売されるようなので楽しみ。
  
  
• アドビ
  • Acrobat PDF を中心にしたファイル共有をＰＲしながら、DTP ソフトの Page Maker 6.5J や Illustlator 7.0J、Photoshop 5.0J をＰＲ。
  • フォントには触れていなかった。ここが肝心なような気がするのだが……
  • 対抗の Quark Express 4.0J は見かけなかった。どうしたのだろう？
  
  
• デジタルカメラ
  • 各社が展示していたが、今回新規に発表されたものは無かったように思う。
  • どこもかしこもデジカメだらけで食傷気味。良く見ませんでした。
  • まあ、確実にメガピクセル機（100万画素以上）が主流になっています。
  
  
• Windows CE 2.0 搭載機
  • 新しいものは無し。（たぶん）
  • Windows 関連の展示会はたくさんあるので新ネタを探すのは大変です。
  • ビジネスショー、Networld、PC Expo、……
  • 各社もネタ造りが大変そうです。
  • 今度の World PC Expo Tokyo '98 はどうなるのでしょう？