Macintosh 雑記帳（バックナンバー）

iPod新製品

• アップルのドル箱に成長したiPodであるが、新製品が次々と発売されている。今さらではあるが書いてみよう。まずは、iPod photoである。正直なところ、スペックだけを見るとこんなサイズ・解像度の液晶で何ができるのかと疑ってしまう。ケータイの液晶よりはるかに低スペックなのだ。しかし、実物を見て驚いた。人間の目の適応力が素晴らしいと言った方が良いかもしれないが、サンプルの画像ファイルが美しく再生されるのだ。表示もスピーディで音楽プレーヤへの付加価値としては正解ではないだろうか。アップルの新コンセプトには毎度のことながら驚かされる。大はずれの場合もあるのだが、これは当たりだろう。唯一のネックは価格である。ちょっと高くて私には手が出せない。Mr. Jobsはムービー再生には対応しないと名言しているが、ムービー再生にも期待が持ててしまう。今後が楽しみである。
  
  
• もう1つはiPod shuffleの登場である。音楽プレーヤのもう1つのカテゴリであるフラッシュメモリ・プレーヤに参入したわけだが、液晶表示を排しランダム再生にするというコンセプトには驚いた。完全な開き直りなのだが、確かに液晶でいちいち確認して音楽を再生しているわけではないのでコストをかけるのは無駄かもしれない。アップル製品はそのブランド力もあり他社より多少割高なのだが、このiPod shuffleは非常に安く、同じ容量の単なるUSBメモリよりも安いのだ。アップルの強い意気込みを感じてしまう。製品の供給が間に合わないのか店頭に商品がないのが残念だが、間違いなく「買い！」の1台であろう。加えてiPod shuffleはiPodでは唯一Mac OS X 10.2.8でMacintoshとUSB接続ができるのだ。他のモデルはMac OS X 10.2.8ではFirewire接続しかできず、USB接続するためにはMac OS X 10.3が必要なのだ。私は早々と購入を決めてしまった。ただ、「予約」は嫌いなので店頭で買える日をひたすら待っているというわけである。予約して待っている間に新製品が発表されたりすると悔しいからだ。
  
  
• と書いているとiPodの新製品が発売されてしまった。詳細はアップルのサイトで見ていただければわかるのだが、iPod photoは大きくプライスダウンされ、iPodもiPod miniもプライスダウンされている。そして、Mac OS X 10.2.8からUSB接続がサポートされている。こういう雑文はさっさと公開してしまうべきだと毎回のように思ってしまう。最近はやりのBlogのようにサクッと書いてしまいたいのだが、性格的に内容を吟味しているとこうなってしまう。それほどたいした文章ではないのに困ったものである。さて、余談だが、iPodシリーズのプライスダウンにはFirewireケーブルが付属しなくなったことも大きく貢献しているようだ。アップルもようやくUSB 2.0を完全に認めたということだろうか。
  
  
• そうこうしているうちに、手近のビックカメラでiPod shuffleの1GBの在庫があったので購入してしまった。さすがに3月中旬にもなると生産も追いついてきたのだろう。既に512MBはたくさん在庫があったのだが、1GBを待っていたのである。非常に軽くて驚いてしまった。また、音質も悪くなく満足している。ただ、USB機器なので、それなりのトラブルはあった。最初はPower Macintosh G3 DTの背面に増設したUSB 2.0ポートにつないでいたのだが、幅が広いためポートを2つ分占有するのでUSB 2.0ハブを買ってきたのだ。しかし、どうも安定しない。さらに、バスパワーにしていると充電ができないようだ。確かに説明書にもそう書いてあるが、ランプはオレンジに点滅したし、4時間後にはグリーンに変わったのでちょっと解せない。実際にはほとんど充電できていなかったのだが、Palm Vxは同条件で充電可能なのでもう少し粘ってみようと思う。
• しかし、カセットテープのウォークマンからiPod shuffleすると困ってしまう。これまでの音楽資産が活かせないのである。ほとんどレンタルCDから録りためた音楽なので再度CDからiTunes経由で取り込むことができない。たぶん、何らかの取り込み機器をUSBに接続するなどすればカセット音源をiTunesに持ってくる方法はあるのだろうが、よくわからない。ちょっと探してみようと思う。

Macintosh新製品

• のんびり「Beige Reborn !」を書いている間にMacintoshの新製品が発売されている。iMac G5とMac miniである。iMac G5は米国ではヒットしており、Mac miniは大ヒットの予感がある。ただ、個人的には評価が分かれるところがあり、今頃ではあるが書いてみたい。
• まず、iMac G5であるが、スイングアームを搭載したiMacに比べてデザイン面で大きく見劣りする。日本市場でヒットしていないのはTVコマーシャルなど宣伝を行っていこととテレビ録画などのAV機能が無いからだと言われているが、デザイン面で足を引っ張っているように思えてならない。iPodの大ヒットによって同じようなデザインにしたそうだが、旧態依然のモニタ一体型パソコンのデザインにしてしまったのは理解に苦しむ。さらに、曲面がない角張ったデザインはiPodに似てはいるが、美しいとは思えない。現在のアップルのモニタも同様のデザインだが、四角い箱は容積では最大にできるが心理的に大きく見えてしまうのだ。
• デザイナーならそのことは十分承知のはずなのだが、なぜあのようなデザインにしてしまったのだろう。確かに持ち運ぶ機器の場合は四角い箱の中にぎっしり部品を詰め込むことが容積を最小にできる。だから、iPodのデザインは理にかなっている。しかし、持ち運ぶ必要もないモニタやiMac G5の場合はそうではない。心理的に小さく見せる必要があるのだ。しかし、iMac G5やApple Displayを横から見ると非常に分厚く見える。実際の厚みは他のディスプレイ一体型パソコンや液晶モニタに比べてかなり薄いにも関わらず、分厚く見えてしまうというのはデザインが下手だからである。
• 私はデザイナーではないし、デザインのセンスもないのでうまく説明できないが、ある昔のカメラ・デザイナーの言葉がこの気持ちを端的に表してくれるようだ。うろ覚えだが、角を取ったり、段を作ったり、カーブをつけたり、ツートンカラーに塗ってみたりすると小さく薄く見えるそうだ。つまり、メリハリが小さく見せてくれるということだろう。私の使っているソニーの液晶モニタはApple Displayより分厚いのだが薄く見える。それは背面部が端は極力薄く、中央部に向かって分厚くなるようなカーブを描いているからだろう。
• 加えて私をいらだたせるのは正面下の無意味なスペースである。当然中には電源やらHDDやらが詰まっているのだろうが、私の常識では「スピーカーを置いてくれ！」という場所である。あんなにのっぺり空けられると液晶が高くてサイズをケチったと思えてしまう。メモを貼れるから良いという人もいるが、それは後付けの解釈に過ぎない。単にiPodの大ヒットにあやかりたいだけのためのデザインにしか思えないのである。
• ただ、最近は四角い「デザイン」が増えてきている。PowerBookもそうだが、車も四角いものが増えているし、ケータイにも四角いモデルが出てきてユニークと評されている。一番中身を詰め込めるのは四角い箱であるのは間違いないが、それで良いのだろうか。デザインの手抜きと思えて仕方がない。単に私が歳をとって新しいデザインについていけなくなっているだけかもしれないが……
  
  
• もう1つはMac miniの登場である。BYODKM（Bring Your Own Display, Keyboard and Mouse）というのは良いコンセプトである。かなり前にはそのようなMacintoshもあったのだが、マウスぐらいは付属していたと記憶している。確かにパソコンの保有率は高くなっており、多くの人が既にパソコンを所有しているわけだから本体だけのパソコンがあっても良いわけだ。このコンセプトはあちこちで絶賛されているのであえて書く必要はないだろう。劣勢になったアップルがIBM-PC/AT互換機の規格を取り入れてきたことが功を奏し、IBM-PC/AT互換機のディスプレイもキーボードもマウスも使えるわけだからWindowsからのSwitchもかなり期待できるだろう。
• スペック的にはPower PC G4搭載だったりメモリスロットが1つしかなかったりと見劣りする部分はあるが、価格を考えれば全く気にならない。気になっていた電源部分もPower Mac G4 Cubeのような詐欺まがいの巨大なものではなく、スペース的にも問題はないだろう。ようやく購入したくなるMacintoshが登場したと興奮してしまっている。個人的には現状のPower Macintosh G3 DesktopにPower PC G4 1GHzを積んでしまっているのでスピード差があまりなく悩ましいところである。まあ、Mac OS X 10.4 Tigerが発売されてからゆっくり考えてみよう。ただ、間違いなく「買い！」の1台であろう。

Beige Reborn ! (Part 6)

謹賀新年

• 昨年は「災」という漢字に象徴されるようにイラク戦争、台風、大地震、津波と厳しい年でした。今年は良い年でありますように。