Macintosh 雑記帳（バックナンバー）

アップル新製品の第一印象（その３：Power Macintosh G4）

• 第一印象は「高級感」である。Power Macintosh G3 よりはるかに洗練されて見える。色が違うだけでここまで違うのかと驚かされた。特にポリタンクといわれるサイドビューは素晴らしい。G3 のサイドビューが安っぽく見えてしまう。ただ、フロントビューは相変わらずだ。何が気に入らないのか考えてみた。たぶん、一体感がないのが問題なのだろう。縦の細かなスリットが入ったカバーがマッチしていない。スピーカの位置もサイズも間が抜けている。色使いも問題だろう。サイドの色をそのまま持ってきた方が良いのでは無いだろうか。私はデザインの素人ではあるが消費者としての好みで言えばこんな印象であった。
• スペックは細かな強化が行われている。Ultra ATA/66 が搭載されたので記憶装置への転送速度が上がったはずだ。AirPort へも対応し、AGP×2 へも対応した。ただ、個人的には予想以上に早く PowerPC 7400（G4）が登場したのには驚かされた。かつて AltiVec と呼ばれた Velocity Engine の能力は未知数だが楽しみだ。現在は対応アプリケーションが少なく、Photoshop 専用マシンなどと言われているが、画像処理アプリケーションは今後大幅な機能アップが期待できる。
• 今回の Power Macintosh G4 の登場は Velocity Engine 対応アプリケーションを増やしたいというアップルの戦略的なリリースだと思われる。通常の処理では PowerPC 750（G3）でも十分に高速であるからだ。Pentium に搭載された MMX 技術もそうだが、新たな機能を生かすためにはアプリケーション自体を書き直さなければならない。それは大変な作業だ。新しい命令セットを勉強し、それに対応するプログラムを書かなければならない。そして、その技術が将来的にも提供され続けられるかは未知数である。市場に受け入れられなければ消えていくのだ。それならばアプリケーションを書き直さず、CPU の高速化を待てば良い。CPU 速度に比例してアプリケーションは高速化されるからだ。どこでブレイクスルーが起こるのかが問題だ。
• アップルは何をしたかったのだろう。私には時期尚早に思われた PowerPC 7400（G4）の投入にはブレイクスルーを起こそうという意志を感じる。G4 ユーザが増えれば増えるほどソフトハウスは Velocity Engine にアプリケーションを対応させたいと思うからだ。つまりそれだけたくさんの販売が期待できるということだ。もちろん、G４ Velocity Engine 以外にも多くの機能強化が行われている。バス幅は広がり、演算ユニットの数も増えている。動作周波数以上の性能強化が計られている。
• ただ、モトローラは最新チップを量産するのに苦労するだろう。あれだけの LSI を量産するのは大変だ。歩留り（良品率）も最初は高くはないだろう。十分に供給できないなどの噂も出るほどだ。私が時期尚早と思った理由もそこにある。アップルもそのリスクはわかっていたはずだ。それでも G4 を出荷したかったのだ。アップルの心意気をくんでやりたいものだ。
• さて、アップルは Power Macintosh G3 を生産中止し全てを Power Macintosh G4 に切り替えるようだ。そこまでしなくてもとは思う。並売しても良かったのではないか。事実 Power Macintosh G4 / 400MHz は従来のマザーボードの改良型に PowerPC 7400（G4）を搭載したものだ。マザーボードを2種類にするのだったら G3 のまま売っても良さそうなものだ。ボディが2色になるのが生産管理上などで困るのなら Power Macintosh G3 の色をグラファイトにすれば良いことだ。うーん。そこまで PowerPC 7400（G4）に入れあげているのだろうか。やはりアップルの心意気と思うしかないようだ。
• 私見だが、最近の CPU のスピード競争にはむなしさを感じている。果たしてどれほどの意味があるのだろう。あれだけのスピードを生かせるアプリケーションなどどこにあるのだ。Photoshop と QuickTime 4、3D ゲームぐらいしかないのではないか。そのためだけに最新式の高速 CPU を搭載する必要があるのか。無駄だと思う。それなら安い CPU を搭載したマシンを安く販売した方が良い。1000$ パソコン実現のためにはその方が近道だ。まあ、IBM-PC/AT 互換機の世界では既に 700$ PC ぐらいは当り前になってはいるのだが、それは機能を削ぎ落とした単機能モデルである。Macintosh のローエンドモデルを企画するのも意味があるのではないだろうか。私は PowerPC 750（G3）の266MHzマシンを使っているが快適である。

アップル新製品の第一印象（その２：iBook）

• 第一印象は「大きい」である。しかし、すぐにこれはノートパソコンではないと思い直した。これは省スペースデスクトップパソコンなのだろう。ソニーが言うところのスリムトップパソコンなのだ。「iMac to go」というキャッチコピーからすると「持ち運べる iMac」なのだが手持ちモバイルを意識はしていないようだ。家庭内やキャンパス内の短距離移動を考えて作られている。
• デザイン的には好みではない。トランスルーセントや丸いデザインにも慣れてはきたが好きになれない。まあ、キープコンセプトなのだろうから仕方ないだろう。色が2色に減ったのは iMac の教訓が生かされていると思われる。やはり5色は多い。生産管理や在庫管理は大変だし、販売店や周辺機器メーカも大変だろう。現実を痛感したのだろう。
• スペック的には予想と大きく違わなかったが AGP 2× を採用したことには驚いた。次期 Power Macintosh G3 で採用してくると思っていたのだ。というのも Mac OS 自身も AGP 対応のために書き直す必要があるからだ。しかし、Mac OS はまだバージョンアップしていない。Mac OS 9 が登場するまでは PCI 互換として動作するのだろうか。ちょっと混乱してしまった。
• AirPort にはさらに驚いた。全くの予想外だった。赤外線LAN は使えないなあと思っていたのだが、無線LAN でくるとは思わなかった。ケーブルLAN を当り前だと思っていた自分が恥ずかしい。やはり技術の進歩には限りが無いようだ。大いに期待したい。
• ただ、無線LAN で気になったのは日本の電波法だ。私はかつて「FMトランスミッター」なるものを購入しようとして苦労した。若い人は知らないかもしれないが、イヤフォンジャックに接続して音声を FM電波に乗せて飛ばす機器で、コードレスヘッドフォンなどにも内蔵されていたのだ。これを使うと AV機器で再生した音声を風呂の防水FMラジオで聞くことなどができるのだ。しかし、電波法が改正されて販売禁止になってしまった。その後に発売されたコードレスヘッドフォンは全て赤外線転送である。これに代表されるように日本の電波行政はいい加減である。（電波行政以外がまともとも思えないが……）次世代携帯電話（IMT-2000）でも PHS と電波帯域が接近していると大騒ぎしている。コードレス電話もいつの間にか小電力コードレス電話になってしまった。こんないきあたりばったりの郵政省が無線LAN を認可できるのか。日本で45mも電波を飛ばすと3軒先ぐらいまで届いてしまう。もちろんデジタル処理で混信しないようになっているのだろうが心配ではある。認可されても大幅なスペックダウンになる可能性もある。フランスでも軍の無線周波数とバッティングして問題になっているようだ。ただ、AirPort が使っているのは IEEE802.11 という世界規格である。こういう混乱は早く収拾して欲しい。
• 私は角張ったデザインの方が好みではあるが、AirPort のデザインにはそれほど違和感はなかった。渋い銀色も高級感があって良い。グラファイトカラーとのマッチングを考えているのだろう。ただサイズが大きいのだ。茶わんサイズかと思っていたらどんぶりサイズだった。置き場所に困るかもしれない。底面積を小さくするデザインの方が日本には合っているだろう。まあ、アメリカサイズなのだから仕方ない。

アップル新製品の第一印象（その１：New PowerBook G3）

• あっという間にアップルの新製品が出揃ってしまった。遅くなったが私なりの第一印象をまとめておこう。メモ的に書きためたものを再構成する。誤っていた情報は最新情報で修正したつもりである。こうも動きが速いと追いかけるのが大変である。ちょっとアップルも頑張り過ぎかな（^^;）さて、登場順に書いていこう。実験的に毎日一製品づつ掲載してみようと思う。さて、続けることができるだろうか。
• 今さらだが、New PowerBook G3 について少しだけ書いておこう。薄くなり、バッテリーライフも大幅に伸びた New PowerBook G3 には大きな不満はない。巷ではなぜ FireWire ポートが搭載されていないのかとか、システムバスが66MHz のままだとか、PCカードスロットが1つしかないなど不満はあったようだが、私には気にならなかった。逆にSCSI ポートが残って良かったと思ったほどだ。ADB ポートやシリアルポートが無くなって残念と思う保守的人間だからだ。
• ただ、キーボードにはがっかりした。これが無ければ衝動買いしていたかもしれない。どうして透明である必要があるのか。Java カラー（Bronze）ということで従来モデルと差別化したかったのか。iMac 以来のトランスルーセント路線を持ち込んだのか。理由は不明だが使いにくい。キートップの文字が見づらいのだ。ブラインドタッチできる人にはお笑いだろうが、私は自己流なので時々キーボードを見ないと入力できない。今も英語版のキーボードを使っているほどだ。ローマ字変換にはひらがなは不要であり、キートップのひらがなが邪魔だからだ。Pro モデルだからといってもやり過ぎではないだろうか。iMac ですらキートップは黒であり透けてはいないのだ。
• さて、サイズであるが、オールインワンのノートブックはこれからも主流であり続けるだろう。サブノートは日本でしか売れていない。ワールドワイドで考えれば当然であると言える。手持ちモバイルは日本だけの文化でしかない。小型軽量のノートブックを望むより超小型で手の平サイズの PDA に期待すべきではないかと思う。3Com は OEM にも積極的で IBM などにも OEM を行ってきた。PDA 部門は切り離されたが、以前と同様に OEM 政策を継続してくれることを期待したい。アップルブランドの Parm Pilot なら買っても良い。今の Parm Pilot は Macintosh 接続キットが別売だから割高であり、Windows に最適化されたアプリケーションが多いような気がする。ちょっと Macintosh ユーザが簡単に使えるものではないようだ。私は猛者ではないので手を出せないでいる。

台湾大地震（その２）

台湾大地震